RETROSPECTIVA

Mientras nos entretenemos con nuestras diversas ocupaciones y va cursando el año 1959, demos un vistazo a unas fotografías que he ido encontrando en el Baúl. Disculpen esta especie de sesión de diapositivas.

En la primera aparecen mi padre, a mano derecha y, a continuación, mi abuelo. Se encuentran en el cuartel de caballería de Valencia que comandaba el abuelo.

A continuación aparecen mis suegros con toda la famiglia vascongada.

En ésta aparece mi padre, conmigo y mi hermana, en Sort (Lérida)



Con mi tía Pilar y mi prima Ana Mary en Barcelona



Boda de mi cuñado José Luis y Milagros



Boda de mi hermana Elvira y Álvaro

Supongo que este post le gustará a Dª maharani, tan aficionada a las fotos (¡las fotografías,...!)

EL CLUB PUERTO AZUL

La zona comprendida etre la cordillera de la costa (estribaciones de los Andes) y el mar Caribe, entre el puerto de La Guaira y la población de Naiguatá al este y entre La Guaira y Catia la Mar al oeste,  ha sido, tradicionalmente, el lugar de esparcimiento de los caraqueños. Cuando se construyó la autopista Caracas/La Guaira, en tiempos de Pérez Jiménez, la zona tuvo un enorme desarrollo turístico que se prolongó durante  los años 50 y posteriores. Se construyeron grandes hoteles, lujosos clubs de esparcimiento e innumerables urbanizaciones.

Desde La Guaira hasta  Los Caracas, debido al estrecho terreno existente en algunos tramos entre el mar y la montaña, había que usar una carretera de doble vía que serpenteaba por toda la zona.

Complejos turísticos como Tanaguarena, Caraballeda o Playa Azul eran frecuentados por gente de muchos posibles que amarraban sus yates, importados de Miami, en los puertos construídos al efecto y participaban asiduamente en la pesca deportiva del marlin ( pez espada).

En 1954 se fundó el Club Puerto Azul, cerca de Naiguatá y al lado del Club Playa Azul, con unas instalaciones magníficas, más completas y extensas que las de otros clubs de la costa. Se dividió el capital en acciones que fueron compradas por gente de clase media.

Faro enseña de Puerto Azul

Por invitación de unos amigos y vecinos del Parque Residencial, hemos conocido el club Puerto Azul y nos ha gustado tanto que hemos comprado una acción.  Además de contar con dos playas, una interior, en la bahía que forma el puerto y otra a la que llaman "oceánica", porque recibe directamente las olas del mar Caribe, hay varias piscinas, canchas de bowling (boleras), apartoteles, restaurantes, cafeterías y toda clase de espacios para practicar deporte. Los socios con más capital han comprado pisos en los edificios que se construyeron para accionistas y  tienen yates amarrados al estupendo puerto deportivo. Los accionistas más modestos, nos conformamos con alquilar apartamentos en las residencias Santa María, la Pinta y la Niña, también propiedad de Puerto Azul.



Vista de las residencias Sta. María, la Niña y la Pinta desde el puerto deportivo.

Nunca he estado en un sitio tan maravilloso y, durante un tiempo, tuve la ilusión de quedarme a vivir en ese paraíso si me tocaba un buen premio en la lotería, cosa que no sucedió, como es notorio.

Siempre que teníamos oportunidad (pocas, por desgracia) nos íbamos a pasar unos días allí, alquilando un piso y disfrutando de los deliciosos parguitos fritos que despachaban, recién pescados, en unos chiringuitos a la orilla de la playa. También se colocaban los vendedores de cocos que, una vez abiertos  por un extremo, podía tomarse su delicioso jugo con una pajilla.

A continuación "macheteaban" el coco para que uno pudiera comerse la carne. Al tratarse de cocos ni demasiado verdes ni demasiado maduros, tienen una carne tierna .

Otros familiares también se han hecho miembros del club y nos reunimos cada vez que podemos.

Mi hija mayor con sus primos Santiago y Carlos



La pequeña, bien sujeta a las faldas de su mamá

Las intensas lluvias de diciembre 1999 ocasionaron un tremendo corrimiento de tierras en todo el litoral, ocasionando el desastre natural más grave del siglo XX en Venezuela. La cifra de muertos se estima en 50.000 y el impacto económico, incalculable. El agua, bajando por las cercana montañas, con desnivles de más del 30%, causaron el desastre.



Torrentes de agua bajaban por estas montañas

El Club Puerto Azul no escapó a la tragedia, como muestra la siguiente  imagen del club social y restaurante principal:

Me informan que las reparaciones del desastre están terminadas actualmente.

EL 23 DE ENERO

El año 1958 empieza con importantes acontecimientos que reproduzco aquí de la prensa de esos días:

El 14 de junio de ese año AD, COPEI, PCV y URD (*) crearon la Junta Patriótica, un organismo de movilización de masas en contra de una posible reelección de Pérez Jiménez.

El 4 de noviembre, Pérez Jiménez informó al Congreso que se elegiría al próximo presidente a través de un plebiscito. Consistía en responder sí o no a la pregunta sobre la permanencia del Presidente en funciones y la aceptación de los candidatos del gobierno al Congreso Nacional, a las asambleas legislativas y a los concejos municipales. La maniobra del gobierno fue tan obvia que en el reglamento del plebiscito se explicaban las medidas en caso de ser afirmativa la respuesta -los postulados ocuparían los cargos inmediatamente-, pero no se especificaron en caso de resultar ganador el «no».

El 1 de enero de 1958, unos oficiales de la Fuerza Aérea en Maracay, bajo el mando del teniente coronel Hugo Trejo se sublevan. Aviones atacan  Caracas,  pero al día siguiente se rinden.

Este acontecimiento obliga al dictador a efectuar cambios dentro de su equipo de gobierno, donde dos figuras emblemáticas de su dictadura, como el ministro del Interior, Laureano Vallenilla Lanz y el director de la Seguridad Nacional, Pedro Estrada, son removidos de sus cargos y ambos abandonan el país, lo cual se interpreta por los movimientos políticos como una muestra de la debilidad del régimen.

Los estudiantes continúan sus manifestaciones y varios miembros del Gabinete Ejecutivo renuncian. Los barrios se unen a las protestas y hasta la prensa se declara en huelga.

Esos tanques pertenecen a los buenos, los alzados!



Caracas amanece sin prensa el martes 21 de enero.

Como la mayoría de los medios capitalinos son de circulación nacional, todo el país  se entera de que la huelga general decretada por la Junta Patriótica (**) ha estallado.
Las iglesias hacen sonar sus campanas llamando a la huelga.

El país se declara en Huelga general y el 23 de enero de 1958 las Fuerzas Armadas se unen al movimiento en contra del régimen.

Pérez Jiménez huye en el avión militar  “La Vaca Sagrada”

Al conocerse la noticia del derrocamiento, el pueblo se lanza a la calle, saqueando casas de adeptos al régimen y atacando la sede de la Seguridad Nacional, ubicada en la plaza Morelos e incluso funcionarios de estos grupos represores han sido linchados. Ejemplares de periódicos afectos al régimen sirven de hogueras.

Nuevo gobierno

En la misma madrugada del 23 de enero del 58, se anuncia la constitución de una Junta de Gobierno integrada por el Contralmirante Wolfgang Larrazábal Ugueto, en calidad de presidente; y los coroneles Pedro José Quevedo, Carlos Luis Araque, Abel Romero Villate y Roberto Casanova.

Los últimos dos, que abortaron el movimiento del primero de enero, son obligados a renunciar siendo reemplazados al día siguiente por los empresarios Eugenio Mendoza y Blas Lamberti.

El 31 de octubre de 1958 los partidos AD, Copei y URD firman un documento conocido como el Pacto de Punto Fijo en el que se establecía el respeto a la nueva institucionalidad, a los resultados electorales inmediatos, el establecimiento de un Gobierno de Unidad Nacional y la aplicación de un programa de gobierno mínimo común entre todos los factores que lo suscribían para el quinquenio 1959-1964. Pese al carácter del documento, el Partido Comunista fue excluido de la firma del mismo. 

En diciembre de 1958 se llevarán a cabo las elecciones, resultando electo Rómulo Betancourt.  Comienza el mandato de los socialistas por una buena temporada.

Excuso decir que todos estos acontecimientos nos la traen al pairo a los que trabajamos, estudiamos en la universidad y, encima, tenemos que terminar el bachillerato. También pagamos impuestos, como buenos ciudadanos y nos enteramos de las noticias por el periódico. Nuestro ardor político de la juventud terminó al nacer nuestro primer hijo.

(*) AD=Acción Democrática=partido socialista
     COPEI=Comité de Organización Política Electoral Independiente= socialcristianos
     PCV=Partido Comunista de Venezuela
     URD=Unión Republicana Democrática=centro izquierda.

(**) Junta Patriótica;


Fabricio Ojeda, lider de la Junta Patriótica

La resistencia a la dictadura tiene  una cara visible que une a diversos sectores del país. Se trata de la Junta Patriotica, organización creada en el mes de junio. Entre los impulsores de este movimiento destacaron Fabricio Ojeda, José Vicente Rangel y Amílcar Gómez, por URD, y Guillermo García Ponce del PCV. Luego se incorporó Moises Gamero, por el sector unitario de AD, quien al cierre del año sería sustituido por Silvestre Ortiz Bucarán. Sus objetivos principales eran defender la Constitución Nacional, convocar elecciones libres, evitar más presos políticos e instaurar un verdadero gobierno democrático.

Fabricio Ojeda se convirtió, años después, en guerrillero contra los gobiernos de AD.

VACACIONES

La Ciudad Vacacional Los Caracas fue ideada por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva y su equipo. Fue una ciudad modelo para la época. Estaba constituida por una serie de amplias casas equipadas, piscinas, distintos espacios deportivos, varios hoteles, dispensario médico, mercados de víveres, restaurantes, etc. Con el pasar de los años este complejo turístico fue paulatinamente abandonado por los distintos gobiernos de la democracia.

Aprovechando unos días de vacaciones, hemos ido a conocer ese bonito lugar.

Con mis hijas en Los Caracas 1957

      La pequeña disfrutando del sitio

Desafortunadamente estos momentos tan gratos van a terminarse por una temporada. Nos hemos enterado  que la Universidad planifica diferenciar a los estudiantes con el bachillerato terminado y a los que, como la mayoría de los que cursamos por la noche, tuvimos que entrar gracias a un examen. Se dice que los  bachilleres obtendrán el título de licenciado, mientras a los demás se les dará un diploma. Se arma un revuelo entre nosotros y protestamos ante el rectorado, ya que no se nos advirtió de este pequeño detalle en su momento. Nos recomiendan que acudamos al Ministerio de Educación y así lo hacemos.

Gracias al empeño de un par de compañeros con influencias, logramos que  nos autoricen un plan especial de libre escolarización. Una vez al mes se realizarán exámenes de las diversas materias en locales del Ministerio. Nosotros tendremos que agenciarnos los maestros o estudiar por nuestra cuenta, pero nos examinarán profesores oficiales.  Algunos compañeros, al igual que yo, estudiamos parte del bachillerato por el sistema de semestres, ahora cancelado, por lo que tenemos aprobadas algunas materias, como matemáticas y lengua, que se terminaban en los primeros semestres; pero otras, como botánica, física, química o biología, las tendremos que empezar desde cero.

Seis compañeros resolvemos reunirnos para estudiar en grupo. Al final sólo perseveramos tres, Virgilio García, Lozano y yo. Nos reunimos los días de fiesta en casa de Virgilo, que es el único soltero y vive solo. La biología nos trae de cabeza y logramos agenciarnos,(no recuerdo quién los consiguió) unos huesos humanos que nos permitirán comprender mejor las intimidades profundas de nuestro cuerpo.

Por suerte Virgilio nos ameniza el rato con discos de Carlos Gardel, de quien dice tenerlos todos.




Nos espera un esfuerzo adicional a los que ya nos ocupaban la vida. Habrá que  exprimirle las horas al día y esperar que  las mujeres, los que las tenemos, se armen de paciencia.

PEQUEÑECES

Maite y yo hemos decidido que hay que mudarse a una zona donde se disponga de  colegios y, a ser posible, hospitales y que, además, sea más fácil encontrar alguien que la ayude en casa. Nos han recomendado una urbanización en San Bernardino (donde estaba el edificio Shell anterior) y a un paso del Centro Médico de Caracas donde, casualmente, asisten al personal Shell.

Parque Residencial San Bernardino, donde nos mudamos

Centro Médico de Caracas, también en San Bernardino

El Parque Residencial consiste es un complejo vallado, con 5  bloques de edificios, piscinas y un frondoso jardín, parque infantil, garaje subterráneo, etc. Un lugar estupendo para vivir. Muy pronto Maite entablará nuevas amistades con los vecinos del lugar, españoles, chilenos, hebreos y criollos, gente de clase media que también disfrutan del estupendo sitio. Sobre todo nos haremos muy amigos del matrimonio Hurtado, unos paisanos que tienen dos chavales de la misma edad que nuestras hijas y  que serán padrinos de mi tercera hija.  Maite siempre tuvo una habilidad, de la que yo carezco, para hacer amigos.  

Ha sido fácil alquilar  enseguida  la quinta a un español, catalán, dueño de una importante empresa de refrigeración  y perfecto inquilino, de los que tienen la buena costumbre de pagar  puntualmente las mensualidades, como acostumbran las personas decentes.Nuestra hija mayor ya va a un colegio cercano. Aquí la vemos al lado de mi nuevo automóvil:

El coche es un poderoso Buick Special que me ha vendido el compañero Valbuena. Me enteré de que lo transferían a Indonesia y que iba a  vender su maravilloso vehículo.Ya tenía ganas de una de estas joyas de la General Motors, desde mi viaje a Cuba y he aprovechado la oportunidad. A Valbuena lo envían, junto a otros venezolanos, a sustituir a holandeses que vivían en Indonesia, pero que no son muy bien vistos en la actualidad por los nativos.

Mi antiguo Ford lo he vendido, también a un compañero de trabajo. En aquellos tiempos funcionaban mucho este tipo de operaciones; al menos se conocía bastante bien el curriculum de lo que se compraba.

Ahora que nos hemos mudado a la "civilización", como dice la familia, nos reunimos a menudo pues siempre hay algún infante de fiesta. En los tres meses del año en que no hay cumpleaños, siempre hay algún otro motivo para la celebración. Veamos una muestra:

De izquierda a derecha, las primas Amparo y Lolita, mi hermana MªLuisa, Maite, la prima Ana María y mi hermana Elvira.

7 de los 9 primos

LA VIDA SIGUE

Al lado de nuestra quinta, en Horizonte, vive el matrimonio Pinzón, con los que hemos entablado una gran amistad. Ella está esperando su primer hijo que nacerá en diciembre de 1956. Como Maite también se encuentra otra vez en estado interesante, se han hecho muy amigas. El marido tiene un buen cargo en la Creole y me ha preguntado "¿por qué no dejas a esos anticuados ingleses y te vienes con nosotros? Le doy las gracias pero le contesto que estoy a gusto en Shell (todavía no me habían quitado el water)

Un domingo nos vienen a visitar mi cuñada Mariángeles y su marido Luis con su hija María Luisa, que es de la misma edad que la nuestra.

Desde casa hemos observado Luis y yo que Pinzón está partiendo una montaña de cocos y nos acercamos a ver qué se propone.

-"Estoy sacándoles el agua para invitaros a whisky con agua de coco". Ninguno de los dos habíamos probado esa mezcla y resulta que es deliciosa, la mejor manera de combinar el agua escocesa.

El coco, cuando está verde, tiene mucha agua

-"Espero que, en compensación, hagas honor a tu origen valenciano y nos prepares una paella", le dice Pinzón a Luis.

Ni corto ni perezoso, Luis invade la cocina, empieza a sacar cosas de la nevera y Pinzón y yo hacemos de pinches, sin dejar de saborear el whisky con agua de coco.

Desde luego, estos valencianos son artistas en lo de la paella, le ha quedado estupenda. Y no lo decimos los que llevábamos ya varios whiskies entre pecho y espalda, sino que lo ratifican su mujer, la mía y las niñas, que se han incorporado al banquete.

Por la tarde han venido otros amigos de Pinzón y hemos echado una partida de poker. A la media hora, he comenzado a escuchar una extraña voz en mi oído izquierdo, que parecía venir de ultratumba. Giro la cabeza y no veo a nadie detrás de mi. Cesan las voces, pero se repiten al poco rato. Empiezo a pensar que la combinación whisky-coco tiene efectos alucinógenos, pero Pinzón y sus amigos sueltan la carcajada. Resulta que uno de éllos es ventrílocuo y ha estado entreteniéndose a mi costa.

Estamos en plena Navidad del año 1956 y nos hemos llevado un gran disgusto. La Sra. Pinzón ha muerto durante el parto. El desconsolado marido me ha contado el fatal desenlace que sospecha, ha sido una negligencia médica. El caso me recuerda al que presencié, en el Hospital Quirúrgico de Maracaibo, cuando una señora, a la que le habían dado el alta, falleció cuando iba a entrar en el coche de su marido. Afortunadamente, mis padres están pasando unos días con nosotros y controlarán a  Maite mientras estoy ausente de casa.

El 8 de enero de 1957 nace mi segunda hija, sin incidencia de ningún tipo, tras unos días de enorme preocupación por mi parte. Durante una larga temporada no disfrutaré de Mimo, como la hemos apodado, porque cuando salgo a las siete y cuarto de la mañana, aún está durmiendo y cuando vuelvo por la noche, a las 11 y media, también. Aún no me explico cómo se las arreglaba Maite con dos niñas, para comprar la comida, prepararla y ocuparse del resto del hogar.

Los días de fiesta tenemos la visita de familiares que, segun dicen, vienen de excursión a vernos a este apartado lugar, como puede observarse en esta foto familiar, en la que aparecen mi madre, mis suegros, mis hermanas, sus maridos, la prole, Maite y yo, en el jardín. Mi padre está detrás de la cámara.

Los estudios en la Universidad siguen su marcha y ya estoy en 2º año. Estamos puliendo lo que sabíamos de la ciencia contable y de la legislación fiscal a base de práctica y aprendiendo algunas cosas nuevas que esperamos nos sirvan en el futuro.

En la Shell ya se han apaciguado las inquietudes iniciales y  parece que llevemos años en el mismo edificio. Además de trabajar a fondo y cobrar debidamente, se suceden las celebraciones por motivos diversos, como en el caso de la despedida del Sr. Flores, un veterano jefe de sección que se jubila. La siguiente foto es un ejemplo de lo bien que nos llevábamos entre compañeros:


El fotógrafo, arrepentido por el fallo en la boda, me sacó en primer plano

PROPIETARIOS

Antes y después de la zona donde se construyeron Horizonte y El Marqués


He logrado obtener el préstamo hipotecario de la empresa y hemos comprado un chalet recién construído, en la nueva urbanización Horizonte. Se encuentra en las faldas de la montaña, al este de la ciudad, donde se está produciendo un desarrollo urbanístico espectacular. No han faltado ciertas críticas de la familia por habernos ido tan lejos, pero gracias a la recién inaugurada Autopista del Este se puede llegar con facilidad a nuestro nuevo hogar. Me hubiera gustado comprar otro más grande, al lado, pero demasiado caro para mi presupuesto. Aquí vemos a estas preciosidades disfrutando de las brisas de la montaña en nuestro hogar:

En aquellos inicios, en la urbanización Horizonte habitábamos unas veinte familias, pioneros amantes de la tranquilidad, lejos del bullicio de la capital.

Ahora estoy a media hora de las nuevas oficinas de Shell en Las Mercedes, donde se ha mudado toda la organización definitivamente, según alegan.

El nuevo edificio Shell. Aire acondicionado total, estacionamiento subterráneo, cafetería, etc.

Como suele suceder en estos casos, han reorganizado todo el departamento transfiriendo trabajos y personal desde las refinerías y  producción Un holandés es ahora el jefe de contabilidad central y se ha rodeado de los ayudantes que  ha traído desde Maracaibo. La contabilidad del mercado interno se ha integrado dentro de este nuevo departamento que consta de 150 empleados. En otras palabras, ya no tengo un despacho con WC y reporto a uno de los ayudantes del jefazo.

Me han puesto al frente de la sección A-1, cuya principal misión es la consolidación de los resultados del grupo Shell en Venezuela y su envío a las oficinas centrales de Londres. Han tratado de dorarme la píldora diciéndome que es la sección más importante del nuevo departamento e incluso tengo a un inglés, Leslie Burt, como ayudante, pero eso de perder mi baño privado me ha deprimido bastante. Al finalizar cada trimestre, el cuadre de cuentas, la comprobación, la preparación de los informes y su envío por avión, es un proceso contra reloj, que nos deja exhaustos. Menos mal que tengo cinco compañeros muy eficientes. El "musiú" Burt lleva la contabilidad de costes, un asunto muy confidencial en el que el jefazo no quiere que nadie más meta  las narices.

La primera semana he pretendido ir a comer a casa, pero me ha resultado una tarea imposible, debido al empeño de la policía en que no se superen los 100 kmh., de manera que aprovecho la moderna cafetería que ha instalado Shell en el nuevo edificio y almuerzo con los compañeros.

Entre tanto, continúo asistiendo a  la Universidad donde los condiscípulos son gente de mi edad o mayores. Tenemos un profesorado de categoría, incluyendo a dos catedráticos que la ONU ha prestado al gobierno de Venezuela para poner en marcha la nueva escuela. Son españoles, Aquilino Ortega, un genio de las matemáticas financieras y González Malexechevarría, un experto en auditoría. Las materias de primer año no son complicadas, excepto la Teoría Económica que nos trae a muchos de cabeza con la maldita "utilidad marginal". El profesor Ortega está empeñado en que analicemos las fórmulas matemáticas hasta lograr el "LQQD" (lo que queríamos demostrar), en vez de explicarnos cómo se utilizan las tablas financieras, que sería mucho más práctico en nuestro trabajo, pero nadie osa preguntarle para qué nos va a servir tanto desarrollo de fórmulas.

También nos han visitado Teodoro Petkoff, un lider universitario comunista, posteriormente metido a guerrillero  y sus muchachos, tratando de convencernos para que apoyemos una huelga esdiantil que está preparándose. Su interesante discurso no ha convencido a nadie. Todos somos trabajadores-estudiantes y no tenemos tiempo para meternos en algaradas. Se han marchado no sin antes advertirnos de que "Así no se acaba con la dictadura", lo que nos ha dejado tan frescos.

Hace poco se ha celebrado una ceremonia en el club de la empresa para darnos la  insignia Shell  de 10 años de servicio a unos cuantos empleados que los hemos cumplido. En la foto aparecen las señoras esposas de los homenajeados. Maite es la que está sentada con su pamela estilo Ascot.